Descubren que la cooperación entre cazadores-recolectores en el Cáucaso fue clave para sobrevivir en un entorno cambiante.
Durante décadas, la Prehistoria se ha narrado como una simple historia de adaptación al medio. Factores como las glaciaciones, los cambios de temperatura o la disponibilidad de recursos parecían explicar, por sí solos, el éxito o la extinción de las poblaciones humanas. Sin embargo, una nueva investigación internacional invita a cambiar el foco, situando a las relaciones humanas y a la conectividad en el centro de la supervivencia.
Un estudio publicado recientemente en la revista Quaternary Science Reviews revela que los grupos de cazadores-recolectores que habitaron el sur del Cáucaso entre hace 57.000 y 27.000 años lograron prosperar durante un largo periodo de inestabilidad ambiental. ¿El secreto? Una intensa red de contactos sociales, intercambio de conocimientos y desplazamientos a gran escala.
El trabajo, liderado por el investigador Ariel Malinsky-Buller junto a un equipo multidisciplinar, plantea una visión mucho más compleja y conectada de estas comunidades prehistóricas.
Una red humana mucho más extensa de lo imaginado
El escenario de la investigación abarca los actuales territorios de Armenia, Georgia y zonas vecinas; una región montañosa que ha funcionado históricamente como un puente natural entre Europa y Asia. Aunque tradicionalmente se pensaba que las bajas densidades de población obligaban a estos grupos a vivir en el aislamiento, las evidencias arqueológicas demuestran lo contrario.
Al combinar excavaciones, análisis geológicos y reconstrucciones paleoambientales, los científicos descubrieron un dato revelador en las herramientas de piedra, específicamente en las fabricadas con obsidiana (vidrio volcánico). Debido a que cada yacimiento volcánico posee una firma química única, se pudo trazar el origen exacto de la materia prima.
Grandes distancias: Las comunidades recorrían entre 40 y 200 kilómetros a pie para obtener recursos o encontrarse con otros grupos.
Vínculos estables: La extrema similitud en las técnicas de fabricación de herramientas en yacimientos muy distantes demuestra que compartían tradiciones, formas de trabajar y conocimientos que se transmitieron por generaciones.
El conocimiento como el mejor escudo contra el cambio climático
En la Prehistoria, la información valía tanto como el fuego o las armas. En un mundo de clima impredecible, saber qué rutas seguir, dónde hallar refugio o cómo optimizar un recurso marcaba la diferencia entre la vida y la muerte.
“Las redes sociales primitivas permitían la circulación del conocimiento. Si un grupo descubría una innovación para adaptarse a un cambio ambiental, esta se difundía rápidamente por el territorio, reforzando además una identidad cultural común.”
Este flujo constante de información generó una resiliencia colectiva y desmonta la imagen de pequeñas bandas aisladas y hostiles entre sí.
Una transición lenta y pacífica entre periodos
El hallazgo también arroja luz sobre uno de los debates más intensos de la evolución humana: la transición entre el Paleolítico Medio y el Paleolítico Superior.
Frente a las teorías tradicionales que defienden un reemplazo rápido o abrupto de poblaciones y culturas, el registro fósil del Cáucaso dibuja un proceso mucho más gradual. Distintas tradiciones culturales convivieron, interactuaron e influyeron mutuamente durante miles de años en el mismo territorio, demostrando que el cambio cultural fue el resultado de contactos prolongados y no de extinciones violentas.
La cooperación: el mecanismo de seguridad colectiva
La principal conclusión del estudio es contundente: ningún factor aislado (ni el clima ni la movilidad por sí solos) explica cómo estas sociedades sobrevivieron durante casi 30.000 años. La verdadera clave residió en la combinación de su flexibilidad y sus alianzas intergrupales.
Estas redes funcionaban como un seguro de vida. Si el clima golpeaba con dureza una zona, los lazos con comunidades vecinas abrían nuevas puertas para subsistir. Decenas de miles de años antes de la invención de la agricultura, las ciudades o la escritura, la empatía y la cooperación ya eran las herramientas evolutivas más poderosas de nuestra especie.