HITO HISTÓRICO EN LA EXPLORACIÓN ESPACIAL
La tripulación de la misión Crew-13 de la NASA y SpaceX hizo historia este jueves al llegar a la Estación Espacial Internacional (EEI) tras un vuelo récord de solo 7 horas y 55 minutos, convirtiéndose en el acoplamiento más rápido registrado por una nave espacial estadounidense con el laboratorio orbital.
La nave Dragon se acopló de manera autónoma a las 19:05 horas al módulo Harmony de la EEI. Esto ocurrió pocas horas después de que el cohete Falcon 9 despegara a las 11:10 horas desde el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida, según confirmó la NASA a través de una publicación en la red social X. Tras completarse las verificaciones de presión, la apertura de las escotillas se programó para aproximadamente dos horas después del acoplamiento.
Una tripulación internacional y un nuevo récord personal
A bordo del vehículo viajaron cuatro experimentados tripulantes: los astronautas estadounidenses Jessica Watkins (comandante de la misión) y Luke Delaney (piloto), acompañados por el especialista de misión canadiense Joshua Kutryk y el cosmonauta ruso Serguéi Teteriátnikov.
Con este vuelo, la comandante Watkins —quien ya había pasado 170 días a bordo de la EEI en 2022— marca un hito personal al convertirse en la primera astronauta de la NASA en volar dos veces a bordo de una cápsula Dragon.
Ciencia de vanguardia a bordo del laboratorio orbital
Durante los próximos meses, los cuatro integrantes de la Crew-13 se incorporarán formalmente a la Expedición 75. A lo largo de su estancia, llevarán a cabo una intensa agenda científica que incluye:
- Investigación médica: Experimentos con tejidos derivados de células madre humanas para avanzar en el estudio de enfermedades complejas como las afecciones cardiacas y el párkinson.
- Biología espacial: Estudios sobre el cultivo de alimentos en entornos de microgravedad.
- Fisiología humana: Análisis sobre las alteraciones del flujo sanguíneo que experimentan los astronautas en el espacio.
Superación de contratiempos técnicos y relevo en la EEI
El exitoso lanzamiento se produce tras la resolución de inconvenientes técnicos. La misión estaba programada originalmente para el 12 de septiembre; sin embargo, despegue tuvo que ser aplazado debido a una pequeña fuga localizada en el sistema de propulsión de la cápsula Dragon, la cual fue reparada satisfactoriamente por el equipo de ingenieros antes de autorizar la nueva fecha de vuelo.
La llegada de la Crew-13 inicia el proceso de relevo gradual para los cuatro miembros de la misión Crew-12, quienes actualmente permanecen en la EEI y emprenderán su viaje de regreso a la Tierra una vez que completen el traspaso de responsabilidades con la nueva tripulación.