El ciclista mexicano sacó cuatro segundos de ventaja sobre Paul Seixas en Alpe d’Huez y mantendrá la defensa del podio y el maillot blanco en la etapa reina.
En una jornada inolvidable para el ciclismo mexicano, Isaac del Toro dio un paso firme hacia la historia. El corredor del UAE Team Emirates XRG concluyó este viernes en la séptima posición durante la etapa 19 del Tour de Francia —disputada sobre 127.9 kilómetros entre Gap y Alpe d’Huez—, resultado que le permitió afianzar su tercer puesto en la clasificación general y conservar el maillot blanco como el mejor joven de la competencia.
El ensenadense lanzó un letal ataque a dos kilómetros de la meta para aventajar por cuatro segundos a su principal contendiente por el podio, el francés de 19 años Paul Seixas. Con este movimiento, Del Toro llegará a la decisiva jornada del sábado con una margen favorable de 24 segundos sobre el galo.
“Creo que ha sido un buen día para el equipo. Tadej ha estado increíble en una subida muy bonita. Yo la subía por primera vez y ha sido algo espectacular, he terminado muy feliz con la experiencia y con el resultado”, declaró el mexicano tras conquistar por primera vez las míticas 21 curvas de Alpe d’Huez.
Todo el UAE se volcará en la defensa del podio
La victoria del día quedó en manos del líder de la clasificación general y compañero de equipo de Del Toro, Tadej Pogačar. El esloveno fue claro al finalizar la prueba: la prioridad del UAE en la etapa del sábado será arropar al mexicano para asegurar su lugar en el podio y proteger la camiseta del mejor joven, aunque matizó que la carrera “todavía no está sentenciada”.
El esfuerzo de la escuadra árabe cobra mayor relevancia considerando las adversidades del camino, como el abandono de Brandon McNulty y los problemas físicos de piezas clave como Tim Wellens.
“No ha sido nada fácil. Hemos vivido una situación diferente, pero nos empujamos entre nosotros, tenemos buena vibra, sacamos lo mejor de nosotros”, reconoció Del Toro sobre la resiliencia del grupo.
Un cierre monumental de alta montaña
La disputa por el tercer escalón entre Del Toro y Seixas tendrá su desenlace en una temible etapa reina de 170.9 kilómetros que acumula 5,450 metros de desnivel positivo. La ruta incluirá:
Tres puertos de categoría especial.
Un puerto de primera categoría.
Un remate final nuevamente en Alpe d’Huez.
El corredor francés demostró que no cederá terreno fácilmente al limitar el daño a solo cuatro segundos en la jornada del viernes. Sabedor del reto que se avecina, el mexicano anticipó una carrera muy agresiva desde los primeros kilómetros.
“Nos queda una gran batalla”, advirtió el azteca.
Con la tradicional llegada a París programada para el domingo, el reto del sábado representa la última y más dura aduana para que Isaac del Toro selle una actuación histórica, proteja su tercer lugar y se consagre definitivamente como el rey de los jóvenes en la Grande Boucle.