El excorredor Rudi Johnson, quien jugó para los Bengals y los Lions en la NFL
Rudi Johnson, excorredor de los Cincinnati Bengals y figura destacada de la NFL en la década de los 2000, falleció a los 45 años de edad. La noticia fue confirmada por su familia, que no ha revelado las circunstancias exactas de su muerte. Sin embargo, era de conocimiento público que Johnson padecía de Encefalopatía Traumática Crónica (CTE), una enfermedad neurodegenerativa vinculada a los golpes repetitivos en la cabeza, común entre jugadores de fútbol americano.
Mike Brown, presidente de los Cincinnati Bengals, lamentó profundamente la pérdida del exjugador:
“Rudi era una gran persona y fue un excelente corredor para nosotros. Era un jugador confiable y productivo, muy popular entre sus compañeros. Todos lo apreciaban y lo consideraban un gran amigo”, expresó en un comunicado oficial del equipo.
Nacido el 1 de octubre de 1979 en Ettrick, Virginia, Rudi Johnson fue seleccionado por los Bengals en la cuarta ronda del Draft de la NFL de 2001. Durante su carrera en Cincinnati, jugó 81 partidos —59 de ellos como titular— y fue una pieza clave en la ofensiva del equipo entre 2004 y 2006, temporadas en las que superó las 1,300 yardas por tierra.
Su rendimiento en la temporada 2004 lo llevó a ser seleccionado para el Pro Bowl, consolidándose como uno de los corredores más consistentes de la liga en ese periodo. Johnson concluyó su carrera profesional en 2008 con los Detroit Lions.
La NFL y la comunidad del fútbol americano han expresado sus condolencias y admiración por quien fuera no solo un destacado atleta, sino también un compañero querido dentro y fuera del campo.