Cuando una estrella de hasta 20 veces la masa de nuestro Sol explotó en una galaxia cercana, el evento fue tan violento que fue visible a simple vista desde el hemisferio sur de la Tierra durante semanas en 1987. Unos científicos finalmente identificaron la progenie de esa supernova: un denso objeto llamado estrella de neutrones.
Dos instrumentos del Telescopio Espacial James Webb (JWST) que observaron la supernova en longitudes de onda infrarrojas detectaron evidencia química reveladora que involucra átomos de argón y azufre, lo que indica que una estrella de neutrones recién nacida está envuelta detrás de los escombros que quedaron de la explosión, dijeron investigadores el jueves.
Este tipo de explosiones pueden forjar dos tipos diferentes de objetos compactos exóticos: un agujero negro o una estrella de neutrones. Las observaciones del Webb han resuelto el enigma de cuál resultó de esta supernova.
“Después de haber seguido la supernova y buscado el objeto compacto durante más de tres décadas, es emocionante encontrar finalmente la evidencia que faltaba para determinar la estrella de neutrones, gracias al JWST”, dijo el profesor de astrofísica Claes Fransson de la Universidad de Estocolmo en Suecia, autor principal del estudio publicado en la revista Science.
