Algunos argumentan que los avances que se han logrado en el desarrollo de células solares de perovskita nos sitúan a las puertas de la próxima revolución de energía solar. Pero todo depende de su rendimiento en el mundo real.
En un laboratorio a las afueras de Oxford, Reino Unido, se apilan muestras de células solares fotovoltaicas (FV) a la espera de ser sometidas a diversas pruebas.
Un investigador utiliza un microscopio electrónico para escanear y analizar las células en busca de impurezas que podrían afectar su eficiencia. Otro mide la respuesta de las células a los cambios en el espectro de luz.
El laboratorio está dirigido por Oxford PV, una empresa derivada de la Universidad de Oxford, una de varias startups alrededor del mundo que trabaja en el desarrollo de lo que algunos consideran la revolucionaria próxima generación de energía solar: las células solares de perovskita en tándem.
Esta tecnología combina silicio, el material utilizado actualmente en paneles solares fotovoltaicos (FV) de todo el mundo, con materiales de perovskita para aumentar enormemente la eficiencia de los paneles solares al convertir la luz solar en electricidad.
La perovskita es un mineral que fue descubierto por primera vez en los Montes Urales, en Eurasia, en 1839.
Sin embargo, el nombre actual se refiere a diversos materiales sintéticos con estructuras cristalinas que imitan la del mineral. Se puede fabricar a partir de materiales como bromo, cloro, plomo y estaño, todos ellos fácilmente disponibles en la actualidad.
Según los defensores de este “material milagroso”, los paneles de perovskita prometen aumentar de forma económica la energía generada por parques solares y tejados, y podrían funcionar mucho mejor que los paneles de silicio en satélites y carros eléctricos.
Sin embargo, a los críticos de esta tecnología les preocupa que la mayor susceptibilidad de la perovskita a la humedad y al calor se traduzca en una degradación más rápida.
También les preocupa que las perovskitas generalmente contienen plomo, una sustancia tóxica que puede tener efectos nocivos para la salud y el medio ambiente.
Muchas de las empresas emergentes e investigadores que trabajan para superar estos obstáculos creen que los paneles tándem ya están listos para ser usados ampliamente.
Sin embargo, a pesar de los registros de eficiencia que se acumulan en los laboratorios, aún no se ha demostrado que logren resultados tangibles en el mundo real.