Ismael “El Mayo” Zambada, uno de los fundadores del Cártel de Sinaloa y considerado durante años el narcotraficante más poderoso de México, se declaró culpable este lunes ante un tribunal federal en Brooklyn, Nueva York, tras décadas de evadir la justicia estadounidense.
Zambada, conocido en el mundo del crimen organizado como “El M Grande” y “El Señor del Sombrero”, aceptó su responsabilidad por una serie de cargos relacionados con el tráfico internacional de drogas, lavado de dinero y crimen organizado. La Fiscalía del Distrito Este de Nueva York confirmó que no buscará la pena de muerte en su contra, lo que permitió avanzar con un acuerdo de culpabilidad.
Durante la audiencia, el capo sinaloense admitió su participación en una operación criminal transnacional que envió toneladas de cocaína, metanfetamina, heroína y fentanilo a Estados Unidos durante más de tres décadas. La estructura operativa del Cártel de Sinaloa, bajo su mando y el de Joaquín “El Chapo” Guzmán, fue señalada por el Departamento de Justicia como una de las más violentas y lucrativas del hemisferio occidental.
Zambada fue detenido en julio de 2024 en Texas, luego de ingresar por vía aérea desde Centroamérica. Desde entonces, enfrentaba 17 cargos federales y había mantenido una postura de “no culpable” hasta esta jornada. Su cambio de declaración ocurre tras más de un año de negociaciones legales y varias postergaciones del juicio.
El juez Brian Cogan, quien también presidió el juicio de “El Chapo” Guzmán en 2019, está a cargo del proceso. Aún no se ha anunciado la fecha de sentencia, aunque se anticipa que Zambada podría enfrentar cadena perpetua, pese al acuerdo alcanzado con la fiscalía.
La declaración de culpabilidad de Zambada marca un hito en la lucha contra el narcotráfico a nivel internacional y representa el ocaso de una figura que durante más de 40 años logró mantenerse fuera del alcance de las autoridades, operando desde la clandestinidad en la sierra de Sinaloa.