ONU alerta sobre expansión global del mercado de drogas sintéticas y aumento de muertes por fentanilo.
El mercado de drogas sintéticas sigue creciendo a nivel mundial, con cifras récord en incautaciones de metanfetamina y un número sin precedentes de nuevas sustancias psicoactivas (NSP), advirtió la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC) en el Informe Mundial sobre Drogas 2025.
A diferencia de la cocaína o la heroína, que dependen de cultivos como la coca o la amapola, las drogas sintéticas pueden producirse en laboratorios clandestinos sin necesidad de condiciones climáticas específicas ni tierras agrícolas, lo que facilita su expansión global. Estas sustancias, como el fentanilo, el éxtasis y la metanfetamina, son de bajo costo, alta rentabilidad y difícil rastreo.
Según el informe, Asia Oriental y América del Norte concentran el 80 % de las 482 toneladas de metanfetamina decomisadas en 2023. No obstante, también se ha detectado un aumento de laboratorios en América Latina y Europa.
Entre las principales preocupaciones está el auge de los opioides sintéticos, encabezados por el fentanilo, que es al menos 50 veces más potente que la heroína. Solo en Estados Unidos, se registraron casi 48,500 muertes vinculadas a estas sustancias en 2024; en Canadá, el fentanilo causó más de 7,000 decesos en 2023.
El informe también advierte sobre el incremento del tráfico ilegal de medicamentos, como codeína, tramadol, ketamina, metadona y fentanilo, muchos de ellos falsificados, lo que representa un grave riesgo para la salud pública, especialmente en Asia y África.
Otra droga mencionada es el captagón, un potente estimulante sintético popular en Oriente Medio. Tras la caída del régimen de Bashar al-Asad en Siria en diciembre pasado, se descubrieron centros de producción con millones de pastillas, aunque aún se desconoce si su fabricación continúa.
El estudio de la ONU también advierte sobre la proliferación de nuevas sustancias psicoactivas (NSP): en 2022 se notificaron más de 1,300 compuestos distintos, algunos de ellos legales hasta que son detectados y regulados.
El crecimiento de este mercado ha sido impulsado por grupos criminales organizados, que operan con estructuras descentralizadas y utilizan plataformas digitales, como la web profunda y apps encriptadas, para distribuir las sustancias.
Frente a este panorama, la ONU advierte que las estrategias tradicionales de erradicación de cultivos son insuficientes y pide reforzar la cooperación internacional, mejorar la detección temprana y ampliar los servicios de salud pública y prevención.